美國太空探索技術公司11日表示，該公司“龍”飛船攜“北極星黎明”任務團隊當日到達了距離地球超過1400公里的遠地點，這是自50多年前阿波羅計劃結束以來，人類太空旅行到達的最遠位置。
當地時間9月10日，“龍”飛船發射升空，執行代號“北極星黎明”的航天任務，攜4名美國非職業宇航員前往太空，進行為期數日的太空之旅。
搭載“龍”飛船的“獵鷹9”火箭發射升空（圖源：新華社）
美國支付服務商“Shift4支付”創始人兼首席執行官賈里德·艾薩克曼是4名乘員之一，他是一名狂熱的飛行愛好者。此次任務由艾薩克曼和太空探索技術公司共同出資。
艾薩克曼拒絕透露自己為此次太空任務花了多少錢。他在2021年9月搭乘“龍”飛船進入太空，繞地球飛行約3天后返回，是太空探索技術公司“全平民”太空“旅行團”乘員之一。
據太空探索技術公司介紹，“龍”飛船攜任務團隊11日進入近地點約190公里、遠地點約1400公里的軌道，并到達距地球超過1400公里的最遠點。
搭載“龍”飛船的“獵鷹9”火箭發射升空（圖源：新華社）
“龍”飛船在這一高度完成6次繞地飛行后，進行了脫軌燃燒，切換至近地點約190公里、遠地點約700公里的軌道，為計劃于12日進行的太空行走作準備。同時，“龍”飛船降低了艙內壓力，使艙內環境更接近艙外活動所需的條件。
“北極星黎明”的4名乘客（圖源：上觀新聞）
41歲的艾薩克曼將與太空探索技術公司工程師薩拉·吉利斯計劃于12日在距離地面約700公里的高度進行首次商業太空行走，他們將身穿太空探索技術公司設計的艙外活動太空服。
據美聯社報道，不同于以往宇航員飄出國際空間站相當距離的太空行走任務，艾薩克曼和吉利斯只要出艙、離開“龍”飛船就算進行了太空行走。
屆時，兩人將輪流出艙，每個人在艙外停留15至20分鐘。為安全起見，太空“行走”期間，他們將始終保持一只手或腳停留在飛船外壁類似梯子的支撐結構上，還有一根3.6米長的繩子將他們與飛船相連。不過，他們不會在繩子末端懸停。
飛船上另外兩名乘員基德·波蒂特和安娜·梅農將在艙內全程監控。
整個太空行走任務用時預計不超過2個小時。
如果任務成功，他們將成為首次完成太空行走的非職業宇航員，進而開啟商業太空旅行的新篇章。
依照美聯社的說法，自從蘇聯宇航員阿列克謝·列昂諾夫于1965年首次太空行走以來，已經有263人完成太空行走，均為職業宇航員。
而此次執行“北極星黎明”航天任務的4名乘客均是非專業選手，除艾薩克曼是美國億萬富豪外，波蒂特是一名退役戰斗機飛行員，梅農和吉利斯都是太空探索技術公司工程師。
太空探索技術公司是首家嘗試開展商業太空行走任務的私營企業。美國航天局退役宇航員克里斯·卡西迪說，相比讓乘客坐進飛船、扣緊安全帶往返太空，進行太空行走任務是完全不同的“游戲”，難度更大、更危險。
據介紹，任務團隊已展開一系列科學研究和實驗，包括測試飛船與“星鏈”衛星之間的通信，研究太空飛行及太空輻射對人體健康的影響等。
極目新聞綜合新華社
（來源：極目新聞）